Cómo ayudar a niños en Guatemala: qué sirve de verdad y por dónde empezar

¿Qué necesitan los niños en Guatemala?

El documento de programa de UNICEF para Guatemala, de julio de 2026, da el contexto: el 64,8 % de las niñas, niños y adolescentes vive en pobreza y el 42,1 % de los menores de 5 años tiene retraso en el crecimiento. La primaria llega a casi todos, pero solo el 55,2 % de los adolescentes está inscrito en el ciclo básico y el 27,5 % en el diversificado.

Así se ve en una aldea. En Las Delicias del Jobo, Taxisco, Santa Rosa, hay 7 escuelas, entre primarias y telesecundarias, con más de 700 niñas y niños de 6 a 16 años. Para llegar a clase caminan por caminos de tierra, bajo el sol o la lluvia, y algunos cruzan ríos. Lo que piden sus escuelas es concreto:

• Útiles escolares y mochilas.
• Escritorios.
• Zapatos.
• Juegos para el recreo de las primarias.
• Una computadora.

Y un reto más grande: construir una secundaria digna para que más jóvenes sigan estudiando después de la primaria.

¿Cuál es la mejor forma de ayudar a niños en Guatemala?

No hay una sola, pero la ayuda que funciona suele tener cuatro rasgos:

1. Responde a una lista concreta. Pregunta antes de comprar. Para la Navidad de 2022, por ejemplo, Proyecto Sonrisas pidió zapatos sin tacón, Incaparina, cepillos y pasta de dientes, jabón de barra, suéteres tallas S y M y juguetes no bélicos (Guatemala.com).
2. Dura. Un escritorio o un techo sirven por años. En las escuelas de Las Delicias, el proyecto ha llevado más de 4.000 cuadernos, más de 100 escritorios, electricidad, una cocina, pizarrones, techos, sanitarios y jornadas médicas.
3. Llega por alguien que conoce el lugar. Amalia Jarquín nació en Las Delicias del Jobo y volvió a su aldea para mejorar la educación de sus niños. Cada año, el proyecto entrega útiles a unos 500 niños.
4. Cuida la dignidad. Nada de fotos de niños con su nombre ni detalles privados de las familias. Un regalo se entrega, no se exhibe.

¿Cómo donar dinero para niños en Guatemala?

La forma más directa es la colecta de Proyecto Sonrisas (Start with a Smile Project) en GoFundMe. La organiza una voluntaria del proyecto en Estados Unidos, con Amalia como cocreadora.

Antes de donar, conviene que sepas dos cosas:

• Proyecto Sonrisas es una iniciativa comunitaria sin fines de lucro, apolítica, no religiosa y no gubernamental. No está registrada como ONG.
• La colecta es personal, así que no emite recibos deducibles de impuestos. La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) lo resume así: las donaciones a personas no son deducibles.

Si quieres verificar antes de donar, en cómo elegir a quién donar en Guatemala tienes las preguntas que conviene hacer a cualquier organización. Y si vives fuera del país, lee cómo donar desde el extranjero.

¿Qué llevar a Guatemala para donar a los niños?

Si viajas a Guatemala y tu maleta tiene espacio, esto es lo que más usan las escuelas y las familias. La lista completa está en Cómo ayudar.

• Material escolar: cuadernos, crayones, marcadores, bolígrafos, pinturas, mochilas, literatura infantil en español y computadoras usadas.
• Higiene: cepillos y pasta de dientes, jabón, toallas sanitarias y toallas.
• Ropa y calzado: zapatos, sandalias, calcetines, gorras y bloqueador solar.
• Juguetes: balones de fútbol, cuerdas de saltar, muñecas, carros y libros para colorear.
• Alimentos: vitaminas, harina fortificada y leche en polvo.

Después, escríbenos para coordinar cómo recibirlo en Antigua Guatemala; Amalia y los voluntarios se lo entregan a los niños. Antes de comprar, revisa qué llevar a Guatemala para donar y qué no llevar.

¿Cuándo conviene ayudar: al inicio de clases o en Navidad?

Las dos fechas sirven, para cosas distintas.

• Inicio de clases. En 2026, el calendario del Ministerio de Educación fijó las clases de las escuelas públicas del 2 de febrero al 30 de octubre, según publicó La Hora. Útiles, mochilas y zapatos rinden más si llegan antes de que arranque el año escolar.
• Navidad. Cada 24 de diciembre, desde 2014, Amalia sale de Antigua a las 6:00 a. m. con familia y amigos hacia la carretera a Tecpán, donde hay niños que esperan a la orilla del camino. Cada paquete lleva cepillo y pasta de dientes, un alimento nutritivo y un juguete. En un año reciente entregaron 500 paquetes y, con los juguetes donados, cerca de 1.000 regalos.

La historia completa está en Pintar sonrisas para Navidad.

¿Cómo empiezo a ayudar hoy?

Si hoy no puedes donar, también sumas compartiendo: aquí tienes cómo ayudar sin dinero. Y si quieres saber de dónde nace todo, mira la historia de Amalia. Si ya decidiste dar el paso, son tres:

1. Dona lo que puedas en el GoFundMe del proyecto.
2. Escríbenos por WhatsApp al +502 5562 3313, a amaliajarquin@gmail.com o en el formulario de contacto para coordinar tu donación en especie.
3. Sigue las entregas en Instagram y Facebook, donde el proyecto publica las fotos de cada entrega.